Negli ultimi anni la tecnologia indossabile ha fatto passi da gigante. Dopo smartwatch e braccialetti fitness, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo dispositivo che sembra uscito da un film di fantascienza: un cerotto intelligente capace di monitorare continuamente il battito cardiaco, la respirazione e persino il livello di stress. Ma chi lo ha inventato? Funziona davvero? E cosa dicono gli studi scientifici? Il cerotto intelligente è un piccolo dispositivo elettronico flessibile che aderisce alla pelle come un normale cerotto. Al suo interno contiene sensori miniaturizzati in grado di raccogliere dati fisiologici in tempo reale. A seconda del modello, può misurare: frequenza cardiaca, frequenza respiratoria, temperatura corporea, sudorazione della pelle, variabilità del battito cardiaco, livello di attività fisica e indicatori associati allo stress. I dati vengono inviati in modalità wireless a uno smartphone o a un computer per essere analizzati.
Tra i pionieri di questa nuova tecnologia c’è il gruppo di ricerca guidato dall’ingegnere statunitense John A. Rogers della Northwestern University. Il suo laboratorio ha sviluppato diversi dispositivi elettronici ultraflessibili che si comportano quasi come una “seconda pelle”. Nel 2026 il team ha presentato un nuovo cerotto wireless in grado di monitorare contemporaneamente attività cardiaca, respirazione, temperatura, flusso sanguigno e risposta del sudore per individuare segnali di stress. Come riesce a misurare lo stress? Lo stress non può essere misurato direttamente come la temperatura corporea. Gli scienziati lo valutano attraverso diversi segnali biologici che cambiano quando una persona è sotto pressione: aumento del battito cardiaco; variazioni della respirazione; modifiche della sudorazione; cambiamenti della temperatura cutanea; alterazioni della variabilità della frequenza cardiaca.
Il cerotto raccoglie questi dati simultaneamente e utilizza algoritmi di intelligenza artificiale per riconoscere schemi compatibili con uno stato di stress. Le prime ricerche sono molto promettenti infatti uno studio sul sistema “HealthSense”, un cerotto flessibile che combina elettrocardiogramma, sensori ottici e sensori di movimento, ha mostrato una capacità di identificare stati di stress con accuratezza superiore all’85%. Gli autori hanno inoltre riportato un elevato comfort durante l’utilizzo quotidiano. Un altro studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports ha descritto un cerotto capace di misurare contemporaneamente temperatura cutanea, conduttanza della pelle e onde del polso, parametri strettamente collegati alla risposta fisiologica allo stress. Le evidenze scientifiche indicano che questi dispositivi possono misurare molto bene frequenza cardiaca e respiratoria infatti uno studio pubblicato nel 2022 su pazienti sottoposti a chirurgia oncologica ha valutato l’accuratezza del cerotto Healthdot, mostrando che battito cardiaco e frequenza respiratoria venivano rilevati con precisione clinicamente accettabile in oltre il 99% delle misurazioni effettuate. Altri lavori scientifici hanno dimostrato che i cerotti morbidi applicati sul torace possono monitorare contemporaneamente cuore e respirazione con elevata fedeltà anche durante le normali attività quotidiane. Nonostante i risultati incoraggianti, esistono ancora alcuni limiti infatti lo stress è un fenomeno complesso e soggettivo, le emozioni possono influenzare le misurazioni, i movimenti del corpo possono generare interferenze.
Per questo motivo gli scienziati considerano questi dispositivi strumenti di supporto e non sostituti della valutazione medica. Cosa potrebbe cambiare in futuro? Secondo i ricercatori, questi cerotti potrebbero essere utilizzati per monitorare pazienti cardiologici, controllare neonati e anziani fragili , individuare precocemente episodi di stress cronico; seguire pazienti a casa dopo un ricovero e migliorare la prevenzione delle malattie cardiovascolari. L’obiettivo è quindi creare sistemi sempre più discreti, precisi e capaci di avvisare medici e pazienti prima che compaiano sintomi evidenti. I cerotti intelligenti rappresentano una delle innovazioni più promettenti della medicina digitale. Le ricerche mostrano che possono misurare con buona precisione battito cardiaco e respirazione e che sono in grado di stimare il livello di stress analizzando diversi segnali biologici contemporaneamente. Sebbene siano necessari ulteriori studi per perfezionarne l’affidabilità, le evidenze scientifiche suggeriscono che questi dispositivi potrebbero diventare strumenti importanti per la salute del futuro.
