Augusta, 9 apr. - (Adnkronos/Dpa/Ign) - Un teenager nel tempio del golf. L'edizione 2013 dell'Augusta Masters è già nella storia: merito di Tianlang Guan, 14enne cinese che diventerà il più giovane giocatore della storia a disputare il prestigioso torneo. Il 77° Masters (montepremi 8 milioni di dollari, prima moneta 1,44 milioni) scatta giovedì sul percorso dell'Augusta National. I riflettori ovviamente sono puntati su Tiger Woods, appena tornato numero uno del mondo, che va a caccia della quinta giacca verde. Dovrà fare i conti con una nutrita schiera di rivali guidati dal nordirlandese Rory McIlroy, sceso al secondo posto nel ranking nelle ultime settimane. Al primo major dell'anno partecipano anche Francesco Molinari e Matteo Manassero. Per il quarto anno consecutivo l'Italia avrà almeno due rappresentanti in un field che comprende il meglio del golf mondiale. In attesa del primo giro, il torneo ha già trovato il suo personaggio da copertina. A monopolizzare l'attenzione è Tianlang Guan: poco più che un bambino, a 14 anni e 5 mesi si appresta a scendere in campo con i big. Giovedì stabilirà il nuovo primato di precocità per il torneo e 'cancellerà' dal libro dei record il nome di Manassero, che disputò il Masters a 16 anni nel 2010. Il baby, papà medico e mamma ingegnere, ha cominciato a giocare a golf all'età di quattro anni. Quando ne aveva cinque, ha visto in televisione il primo Masters: era il 2005, ad Augusta vinceva Woods. Guang si è guadagnato un posto nel field, vincendo a ottobre dello scorso anno l'Asia-Pacific Amateur Championship in Thailandia. Anche in quel caso, era il più giovane tra tutti i giocatori. Un mese fa, in Cina, il ragazzino ha provato a carpire qualche segreto a Nick Faldo in una speciale due giorni di allenamenti tra le buche del percorso di Mission Hills, a Shenzhen. Ad Augusta, da tre settimane, prova a conciliare l'attività sportiva con gli studi: di giorno sul green per i putt, la sera sui libri per i compiti. Sul percorso del Masters ha già avuto l'opportunità di allenarsi con Woods, ovviamente il suo idolo, e si prepara a un confronto privato con Bubba Watson, campione uscente. Nella sessione di lunedì, ha effettuato diciotto buche di rodaggio con Ben Crenshaw, due volte vincitore del Masters. "E' molto più maturo di quanto dica la sua età", ha detto il veterano. "Il signor Crenshaw mi ha dato consigli molto utili, mi è stato di grande aiuto", ha ricambiato il giovane. La giornata del teenager è diventata indimenticabile quando Woods ha chiesto di tirare qualche colpo insieme. Guang non si è tirato indietro e ha accettato, sfruttando l'occasione anche per chiedere e ottenere un autografo. Alla coppia si è unito anche Dustin Johnson per nove buche di rodaggio. In novanta minuti, il numero uno del mondo ha studiato il baby prodigio: "Colpisce bene. Non può giocare per il suo liceo perché è ancora alle scuole medie. E ora è qui al Masters: incredible, no?". Guan, in realtà, già in passato ha avuto la possibilità di condividere il green con Woods. Nel 2011, a Shanghai, il giovanissimo golfista partecipò ad un evento patrocinato dalla Nike in occasione dell'HSBC World Golf Championship. "So che il mio gioco non è abbastanza lungo -ha detto analizzando le proprie caratteristiche-, ma penso di poter far bene qui. So che avvertirò un po' di pressione, ma non voglio caricarmi di un peso eccessivo. Voglio essere sicuro di divertirmi e di fare il massimo". Tra campioni affermati e superprofessionisti, c'è il rischio di sentirsi già adulti? "No, mi sento me stesso".
