(Adnkronos) - Le ricerche sperimentali hanno esplorato la chimica del ferro e dello zolfo pre-vita in una grande varieta' di condizioni, ma si sono concentrate soprattutto su minerali e su specifici reperti geologici ricchi di questi due elementi, come i materiali da eruzioni vulcaniche idrotermali. Tuttavia non sempre e' possibile, in condizioni ambientali estreme, seguire perfettamente tutti i passi che danno origine alla vita. Ecco perche' il tentativo di ricostruire le varie fasi in laboratorio. "Con i miei collaboratori - spiega Sheref Mansy -stiamo realizzando sistemi chimici che si comportano come cellule viventi. Abbiamo fatto molti progressi in questi anni e speriamo di scoprire presto un prototipo di una cellula artificiale, presumibilmente entro uno o due anni. I nostri rapidi progressi dipendono dalla migliore decodificazione di come le parti della vita lavorino in modo da poterle assemblare al fine di creare una funzione predittiva riproducibile. In altre parole, studiamo come la vita lavora, cercando di costruire da zero sistemi similari. Esploriamo, ad esempio, la chimica del ferro e dello zolfo pre-vita in una grande varieta' di condizioni, molte delle quali non si potrebbero scoprire nelle eruzioni vulcaniche idrotermali". "Dal mio arrivo a Trento nel 2009 - aggiunge Mansy - il mio laboratorio Armenise-Harvard presso l'Universita' di Trento lavora alla ricerca del confine tra la vita e la non vita, ovvero tra la biologia e la chimica. Anche se inizialmente i nostri obiettivi non erano quelli di arrivare alle origini della vita, le metodologie che abbiamo sviluppato durante gli ultimi anni si sono rivelate idonee a provare come la transizione dalla chimica alla biologia possa essere avvenuta sulla terra primordiale". (segue)
