Panda, boom di nascite in Cina

La specie è ancora a rischio estinzione, ma per la prima volta da decenni si inverte il trend negativo tra nascite e decessi

Il Panda gigante resta un animale a rischio estinzione, ma non imminente. E questa è una notizia perchè nel 2010, per la prima volta da decenni, è stata invertita la tendenza negativa tra nascite e decessi. Qualche giorno fa, il panda Yo Yo, un esemplare di 4 anni, ha partorito due gemelle nel centro di ricerca di Wolong, in Sichuan. Sono diventati così 19 i panda giganti nati quest'anno in cattività nell'unica regione al mondo dove vivono. Un vero e proprio baby-boom, considerata la minima prolificità della specie. Battuto il record precedente di 18 cuccioli, segnato nel 2006. Tra le montagne del Sichuan si stima che vivano oggi 1600 esemplari alla stato brado, contro i 700 della fine degli anni Novanta. Grazie all'inseminazione artificiale e alla ricerca genetica, i ricercatori nell'ultimo decennio sono riusciti a farne nascere altri 300, custoditi in alcune riserve.Decisivo per la salvaguardia del panda gigante è stato l'impegno di Chengdu, capoluogo del Sichuan. Dopo molte resistenze, ha istituito il più grande istituto al mondo di ricerca, riproduzione e conservazione della specie, che i cinesi chiamano "Xiong Mao", ossia "grande orso gatto". Gli scienziati hanno imparato a prelevare e conservare lo sperma dei maschi adulti. Hanno migliorato l'inseminazione artificiale, evitando l'incrocio tra consanguinei. Hanno affinato le tecniche di nutrizione e allevamento dei neonati, particolarmente delicati. Hanno infine creato una vasta area di natura protetta, appena inaugurata, dove in modo progressivo i panda possono tornare ad una vita quasi selvatica. La distruzione dei boschi di bambù - E' unico alimento di cui si nutre oggi un animale che in origine era carnivoro, è la causa principale di un'estinzione che resta non scongiurata. L'inquinamento di acqua e aria, la riduzione di foreste integralmente selvagge e solitarie, hanno contribuito a fare del panda un animale visibile solo negli zoo. Arrestato il crollo delle nascite, la sfida della Cina è ora riuscire a reinserire i panda nati in cattività nelle aree selvatiche, irrobustendo la popolazione naturale.