Roma, 18 dic. - (Adnkronos) - E' morto ieri all'età di 87 anni Conny Van Rietschoten, l'unico skipper ad aver vinto il giro del mondo per due volte. Nato il 23 marzo 1926 in Olanda, Van Rietschoten costruì la sua fortuna gestendo l'azienda di famiglia, la Van Rietschoten&Houwens attiva nel campo dei componenti elettrici, prima di affrontare una nuova sfida. Sfida che l'uomo d'affari trovò nella seconda edizione della Whitbread Round the World Race come skipper di Flyer I nell'edizione 1977/78, che vinse ai danni del principale avversario Kings Legend in tempo corretto. Van Rietschoten tornò nell'edizione 1981/82 per aggiudicarsi la vittoria una seconda volta a bordo di Flyer II al termine di una battaglia epica con i neozelandesi di Ceramco. Van Rietschoten è tuttora l'unico velista che ha vinto due edizioni della regata, un record a oggi imbattuto, e il primo a vincere sia in tempo corretto che in reale. Non solo, è anche l'unico skipper olandese nell'albo d'oro del giro del mondo. "Vincere due Whitbread di seguito fu il risultato dell'incredibile lavoro di pianificazione, di gestione e di leadership di Conny", ha dichiarato Erle Williams, che fu membro dell'equipaggio di Flyer II. A ricordare Van Rietschoten anche la famiglia della Volvo Ocean Race che ha voluto rendere omaggio "alla sua personalità unica e fortissima, che ha dato vita a una delle storie più belle della vela". A ricordarlo anche Grant Dalton, oggi a capo di Team New Zealand: "L'equipaggio di Flyer è triste nell'apprendere della scomparsa del grandissimo amico Conny. Praticamente tutti noi abbiamo iniziato le nostre carriere con Conny. E' senza dubbio stato un pioniere".
